Meertalige SEO en hreflang

Een website in meerdere talen opent de deur naar een veel groter publiek. Maar dan moet Google wel begrijpen welke pagina's vertalingen van elkaar zijn, en welke versie het aan welke zoeker toont. Gaat dat mis, dan ziet een Duitse bezoeker je Nederlandse pagina, of beconcurreren je eigen taalversies elkaar in de zoekresultaten.

Wat is hreflang?

Hreflang is een stukje code in de kop van een pagina dat zegt: "deze pagina bestaat ook in het Engels, en die staat daar". Google gebruikt die informatie om iemand die in het Engels zoekt naar de Engelse versie te sturen. Daarnaast is er een x-default: de versie die getoond wordt als geen enkele taal past.

Zo werkt het in Obelisk

In Obelisk koppel je taalversies van een pagina aan elkaar met een gedeelde vertaalsleutel. Obelisk zet op basis daarvan automatisch de hreflang-tags en de x-default in de pagina, en elke taal krijgt een eigen sitemap. Je hoeft zelf geen code te schrijven. Ook de header, footer en de taalwisselaar volgen de taal van de pagina. Meer achtergrond vind je bij meertaligheid.

Tip: vraag de assistent "Maak een Engelse versie van deze pagina en koppel hem aan de Nederlandse". Dan komen vertaling en koppeling in één keer goed.

Waar let je op?

• Vertaal ook de metadata. Een Engelse pagina met een Nederlandse SEO-titel of meta description scoort slecht in Engelstalige zoekopdrachten.
• Vertaal de URL. /en/features/ werkt beter voor Engelse zoekers dan /en/mogelijkheden/.
• Koppel altijd beide kanten. Een taalversie zonder koppeling is voor Google gewoon een losse pagina.
• Onderzoek zoekwoorden per taal. Een letterlijke vertaling is niet altijd wat mensen in dat land intypen.

Een concreet voorbeeld

Een vakantiepark in Limburg heeft een Nederlandse en een Duitse site. Zonder koppeling toont Google aan een zoeker in Keulen soms de Nederlandse pagina, die direct weer wordt weggeklikt. Met gekoppelde taalversies en een Duitse titel als "Ferienpark in Südlimburg mit Hallenbad" landt diezelfde zoeker op een pagina in zijn eigen taal, met een veel grotere kans op een boeking.

Veelgemaakte fouten

Automatisch vertaalde teksten nooit nalezen, alleen de homepage vertalen en de rest in het Nederlands laten, of bezoekers automatisch doorsturen op basis van hun browsertaal zonder dat ze zelf kunnen wisselen. Dat laatste kan zelfs verhinderen dat Google je andere taalversies ooit te zien krijgt. Begin liever met je belangrijkste pagina's, vertaal die volledig inclusief metadata, en breid daarna stap voor stap uit. Zorg dat de vertaalde pagina's ook onderling naar elkaar linken.